Nous sommes friands de cuisine japonaise.
Je suis presque sûr qu’elle est dans notre top 5 des meilleures cuisines du monde.
Avez-vous déjà mangé (authentiquement) japonais?
Et nous ne parlons pas de médiocres sushis ou d’insipides soupes de nouilles comme on les trouve trop souvent en Europe.
Que savez-vous de la cuisine japonaise authentique ?
Le kaiseki vous dit-il quelque chose?
Ryokan
L’année dernière, nous avons passé 3 semaines au Japon.
Nous avons voyagé de Tokyo en train vers le mont Fuji, Kyoto et Osaka.
Nous avons séjourné 3 fois dans un ryokan.
C’est un hôtel japonais traditionnel ou une maison d’hôtes avec des tatamis au sol, des portes coulissantes en papier shoji et des bains thermaux en plein air. Chacune des chambres est également équipée d’un bain à remous privé « onsen ».
Hautement recommandable.
Mais une expérience comme celle-ci n’est pas bon marché.
Alors, quel est le lien entre un hôtel ryokan et la nourriture kaiseki ?
C’est quoi, la cuisine kaiseki?
Le dîner dans un ryokan est généralement un dîner kaiseki.
On l’appelle kaiseki ryori pour être plus précis, qui est une haute cuisine japonaise à plusieurs plats.
Les ingrédients sont locaux et de saison. Les plats sont les uns après les autres de petites œuvres d’art. Un vrai chef kaiseki va vous démontrer ses compétences au couteau et ses techniques de cuisine japonaise.
Et oui, nous avons été époustouflés.
Comme nous l’avons déjà mentionné plus haut, nous avons séjourné 3 fois dans un ryokan pendant notre voyage :
Et nous avons aimé chacun d’entre eux.
Quelle expérience !
Comment séjourner dans un ryokan
L’enregistrement est toujours un jeu d’enfant.
Un membre du personnel vous emmène dans votre chambre.
Le style en est extrêmement minimaliste.
C’est parce que la table à manger et votre lit seront dressés et faits pour vous plus tard. Votre préposée personnelle viendra vous accueillir.
Un pot de thé de bienvenue est généralement servi, ainsi que quelques bonbons ou biscuits japonais.
Il est temps de s’installer, de défaire ses valises, de profiter d’un bain de source chaude et de se détendre.
Mettez votre yukata, votre préposée se fera un plaisir de vous aider à le mettre correctement.
Votre dîner kaiseki sera servi à une heure précise. Votre préposée dressera votre table et vous servira pendant toute la durée de votre repas kaiseki. Oui, ces tables japonaises sont très basses, vous serez donc pratiquement assis sur le sol pendant tout votre repas. C’est tout un défi!
Parlons donc de la nourriture kaiseki !
Combien y a-t-il de plats dans un kaiseki ?
Un repas kaiseki se compose de plusieurs plats.
Les portions sont petites mais croyez-nous, vous serez plus que rassasié après avoir terminé.
Voici à quoi vous attendre sur un menu kaiseki : sashimi, fruits de mer, viande, poisson, légumes cuits, riz, soupe, tofu, légumes marinés, une fondue, dessert et thé.
Le nombre de plats et l’ordre dans lequel ils sont servis sont décidés par le chef.
Comme nous avons assisté à 3 dîners de menu kaiseki, résumer chaque plat que nous avons dégusté serait une tâche ardue.
C’est pourquoi nous nous en tiendrons à une collection de plats des 3 dîners kaiseki, des plats dont nous nous souvenons encore très bien.
Juste pour vous donner une idée du type de plats et d’ingrédients à attendre si vous voulez opter pour un dîner kaiseki traditionnel.
Votre dîner commencera par quelques plats froids.
Mise en bouche
Entrées
Racine de lotus farcie, châtaigne, champignons, œufs de saumon, citrouille, légumes-racines cuits à la vapeur et ainsi de suite.
Fruits de mer
Oursin sur feuille de shiso, crabe local, sashimi. Des saveurs impeccables, des ingrédients super frais. Et la présentation est encore une fois absolument époustouflante.
Plats chauds
Soupe de boulettes de crabe, succulent poulet au yuzu, fondue au boeuf wagyu.
Pour terminer le repas
Le dessert est généralement une création de fruits.
Nous avons adoré cette poire pochée à la crème de marrons. Un autre plat traditionnel à la fin de votre repas kaiseki est le riz cuit à la vapeur avec de la soupe miso et des légumes marinés.
Juste au cas où vous ne vous sentiriez pas encore rassasié.
Boissons
Les boissons ne sont pas incluses.
Nous buvions toujours de la bière japonaise avec nos dîners kaiseki, et commandions également une bouteille de saké froid.
Les prix ne sont pas bon marché.
Vous pouvez bien sûr vous en tenir au thé si vous le souhaitez.
Au moment où votre dîner à plusieurs plats est terminé, votre hôtesse débarrassera la table du dîner et fera vos lits. Futons, matelas, oreiller et couettes sont posés sur le tatami.
Habituellement, l’a préposé l’hôtesse laissera également un pot de thé chaud dans votre chambre pour terminer la soirée. Vous devrez vous allonger après un dîner aussi copieux.
Cela n’a peut-être pas l’air de beaucoup, mais un dîner kaiseki est un tueur silencieux.
Petit déjeuner
Et avant que vous ne vous en rendiez compte, il est tôt le matin.
Votre hôtesse vous aura demandé la veille au soir quand vous souhaitez prendre le petit-déjeuner. Pendant que vous vous préparez pour la journée, vos lits seront retirés et la table sera remise en place.
Le petit-déjeuner dans un ryokan se compose de plusieurs plats tels que du tofu frais, du riz, du poisson (grillé), des légumes marinés, de l’omelette sucrée tamagoyaki, des algues, des fruits, de la soupe, des œufs à la coque, etc.
En d’autres termes, un autre festin céleste!
Le tout servi avec du thé chaud.
On est loin du petit déj’ ridicule à la française.
Combien coûte un kaiseki ?
Nous l’avons déjà mentionné.
Un dîner traditionnel kaiseki est très cher. Une nuit dans un ryokan avec un dîner kaiseki peut coûter plus de 1.25O euros pour deux.
Et oui, c’est beaucoup.
Ferions-nous à nouveau un dîner kaiseki ?
Oui.
Cela vaut vraiment son argent
Nous vous recommandons de dîner et de prendre le petit-déjeuner dans un ryokan au moins une fois lorsque vous visitez le Japon.
Nous réserverions certainement un autre dîner kaiseki à notre retour.
Quel festin.
Le kaiseki est-il pour tout le monde ?
Non.
Il faut vraiment aimer manger et être ouvert à de nouvelles saveurs et techniques de préparation.
Si vous laissez la moitié de votre dîner intacte, c’est un gaspillage total d’argent.
Si vous vous attendez à des sushis ou à des soupes de nouilles, vous serez très déçu.
Les vrais sushis et sashimis japonais sont une délicatesse rare (on en trouve peu au Japon), et n’ont rien à voir avec la version malbouffe que l’on sert ailleurs.
Le sashimi, par exemple, n’est pas le sashimi classique de (médiocre) thon ou de (banal) saumon que nous connaissons tous. Soyez prêt pour les crevettes d’eau douce crues, l’ormeau cru et les calamars crus.
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