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Les jets de houblon, le délicieux or blanc

Que sont les jets de houblon? Le houblon est-il comestible ?

Le houblon porte le nom scientifique d’humulus-lupulus.

Les plantes de houblon sont une vigne grimpante qui peut atteindre plus de 7 mètres de hauteur. Les cloches (ou fleurs) de houblon séchées sont l’un des principaux ingrédients de la bière, et sont utilisées pour fabriquer des médicaments tels que des antibiotiques.

Ses bienfaits ont été découverts il y a bien longtemps, au début du XIe siècle. 

Les cloches de houblon ne sont pas comestibles, cependant vous pouvez manger les jeunes pousses blanches (appelées couramment jets de houblon) présents sur les vignes de houblon.

Quand poussent les jets de houblon? Comment cultiver les jets de houblon?

La saison des jets de houblon est très courte, quelques semaines tout au plus.

Lorsque l’hiver touche à sa fin et que le temps devient plus doux, de nouvelles pousses fraîches poussent sous le pied du tronc de la vigne. Les jets de houblon restent dans le sol, où ils sont bien protégés de tout rayonnement solaire.

À ce stade, il y a deux choses qu’un producteur de houblon peut faire. 

Couper les sarments pour que les vignes deviennent plus fortes et plus hautes et produisent plus de cloches de houblon.

Ou récolter les jets de houblon frais.

jets de houblon

Les jets de houblon sont un délice culinaire

Ainsi, les jets de houblon commencent à pousser sous terre dès la fin janvier ou février.

Cela reste cependant une période délicate.

La pluie ne nuira pas aux jets de houblon. Cependant, lorsque le temps change et qu’il recommence à geler, cela peut être préjudiciable aux jeunes pousses de houblon.

Les pousses de houblon fraîches sont fragiles et doivent être récoltées manuellement avec le plus grand soin.

La récolte des jets de houblon se fait donc un à un, à la main. Et cela demande beaucoup de temps et de dévouement, ce qui rend ce légume très recherché, et très cher.

Les jets de houblon, l’or blanc comestible

Dans le Nord de la France et en Belgique, les restaurateurs et les chefs cuisiniers attendent toujours avec impatience l’arrivée du premier lot de ce délicieux légume. La récolte manuelle des pousses et sa courte durée de conservation font de ce légume blanc une véritable rareté.

Malheureusement, très peu de restaurants mettent les pousses de houblon à leur menu.

Voulez-vous les essayer vous-même?

Vous pouvez trouver des pousses de houblon fraîches au marché fermier du samedi en plein centre d’Anvers, en Belgique! 

Nous les avons achetés plusieurs fois au stand de fruits et légumes du célèbre maraicher Rudy, à côté du Grand Café Horta à la Place du Théâtre. Cela s’appelle hopscheuten dans le flamand local.

jets de houblon

Quel goût ont les jets de houblon?

Même s’ils ressemblent à des germes de soja, leur saveur est totalement différente. On ne peut certainement pas remplacer l’un par l’autre dans les recettes.

Les pousses de houblon fraîches ont un goût qui est un mélange d’amertume, de notes herbacées et d’une touche terreuse.

Pensez à un mélange d’endives et d’asperges blanches. Cela ne peut être comparé à rien d’autre. C’est vraiment un produit fantastique.

Crues, par exemple, les pousses de houblon s’intègrent parfaitement dans une entrée. Vous pouvez facilement les ajouter à un carpaccio de bœuf aux câpres.

En plat principal, vous pouvez les servir avec un œuf poché. Il suffit de les faire frire dans du beurre, d’y ajouter des crevettes grises fraîchement décortiquées et de terminer avec de la ciboulette, du sel et du poivre.

Le goût des pousses en vaut largement la peine.

Les pousses de houblon doivent être de super fraîches. Leur couleur est alors blanche à jaunâtre et lors de la flexion, elles doivent se briser immédiatement.

Pourquoi les pousses de houblon sont-elles si chères?

C’est probablement le légume le plus cher au monde.

Les pousses de houblon, malgré leur petite taille, coûtent cher pour plusieurs raisons.

Premièrement, leur disponibilité limitée joue un rôle important. Ces pousses ne sont récoltées qu’une fois par an au début du printemps, ce qui entraîne une courte saison de croissance.

Deuxièmement, le processus fastidieux de cueillette manuelle des pousses de houblon augmente leur coût. Chaque pousse délicate nécessite une récolte manuelle minutieuse. C’est un processus qui demande beaucoup de travail. Tout d’abord, il faut recouvrir les racines du plant de houblon à temps avec une couche de terre, et éventuellement une feuille de plastique. Sinon, les pousses de houblon deviendront rouges et deviendront trop fibreuses. Au bout d’une dizaine de jours, il est temps de cueillir. Tout cela est encore fait à la main. Il n’y a pas de machine qui puisse faire le travail. Le récoltant s’enracine vraiment dans la boue sur les mains et les genoux. Avec deux cueilleurs, on a ramassé en moyenne seulement un kilo au bout d’une heure.

Et le travail n’est pas encore terminé. Après la cueillette, il faut également laver et sécher les pousses. Ensuite, il faut enlever les poils racinaires et vérifier qu’aucune limace ou insecte n’a mordu sur les pousses. Ce n’est qu’à ce moment-là que les pousses sont prêtes à être vendues. Cette quantité de travail explique immédiatement le prix élevé.

Quel est le prix des pousses de houblon ?

Pour un kilo, vous payez actuellement environ 150 à 200 euros. Mais il est important de mentionner que vous n’avez besoin que de 50 à 100 grammes par personne. Cela revient à environ 7,5 à 20 euros par personne. Si vous le regardez de cette façon, le prix n’est pas trop mauvais si vous voulez vous gâter culinairement.

Quand les pousses de houblon sont vendues hors saison, les prix sont vraiment fous. Parfois même jusqu’à 4.000 euros le kilo. Les restaurants étoilés Michelin populaires paient le prix fort pour cela.

jets de houblon

Quels sont les bienfaits des jets de houblon sur la santé?

Les pousses de houblon font non seulement partie intégrante de la production de bière, mais offrent également des bienfaits potentiels pour la santé.

Ces pousses contiennent des huiles essentielles et des flavonoïdes comme le xanthohumol et la 8-prénylnaringénine, qui possèdent des propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et anticancéreuses. De plus, les acides amers tels que l’humulone et la lupulone présents dans le houblon peuvent avoir des effets antimicrobiens. Bien que leur rôle principal demeure dans le brassage de la bière, ces composés laissent entrevoir des possibilités intrigantes pour la santé.

La partie séchée et fleurie du houblon n’est pas seulement utilisée pour fabriquer de la bière, mais aussi des médicaments.

Le houblon est utilisé en phytothérapie pour lutter contre divers troubles tels que l’anxiété, l’insomnie, le TDAH et la nervosité, pour n’en nommer que quelques-uns.

Les pousses sont également cultivées à grande échelle en Inde à des fins alimentaires et médicales.

jets de houblon

La recette de June: jets de houblon et œuf mollet

Temps de préparation : 10 minutes 
Temps de cuisson : 15 minutes 
Portions : 2 personnes

Ingrédients

  • 100 grammes de pousses de houblon fraîches
  • 2 oeufs
  • 1 cuillère à soupe d’huile d’olive
  • poivre
  • sel

Instructions

  1. Transférez les pousses fraîches dans une passoire et rincez-les sous l’eau froide du robinet.
  2. Versez-les sur un torchon propre et sec (ou du papier absorbant si vous préférez) et séchez-les très doucement. Les pousses sont très fragiles, manipulez-les avec précaution!
  3. Faites bouillir les œufs pendant 5 minutes jusqu’à ce qu’ils soient tendres, puis écaillez-les soigneusement. Vous pouvez également les pocher si vous préférez.
  4. Versez l’huile d’olive dans une poêle antiadhésive et placez-la sur feu moyen. Une fois l’huile chaude, ajoutez les pousses.
  5. Faites revenir délicatement les pousses pendant 3 minutes.
  6. Assaisonner de poivre et de sel.
  7. Répartir les pousses sautées sur des assiettes et garnir d’un œuf mollet.
  8. Assaisonner une dernière fois avec du poivre et du sel.
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