Si vous êtes un amateur de chocolat, vous vous êtes peut-être demandé quel pays produit le meilleur chocolat au monde.
Est-ce la Suisse, la France, l’Italie ou la Belgique?
Bien que chacun de ces pays ait son propre style et sa propre tradition de fabrication du chocolat, de nombreux experts et connaisseurs s’accordent à dire que le chocolat belge est le meilleur de tous.
Mais qu’est-ce qui rend le chocolat belge si spécial?
Comment est-il devenu un symbole de qualité et d’excellence?
Et quelles sont les meilleures marques et variétés de chocolat belge que vous devriez essayer?
Quelle est l’histoire du chocolat belge ?
Le chocolat belge a une longue et riche histoire qui remonte au 17ème siècle, lorsque la Belgique était sous domination espagnole.
À cette époque, l’Espagne avait des colonies en Amérique du Sud, où les fèves de cacao étaient cultivées et utilisées pour fabriquer une boisson amère appelée xocolatl. Les Espagnols ont ramené une partie de ces fèves en Europe, où elles étaient initialement réservées à la noblesse et au clergé.
Cependant, à mesure que la demande de chocolat augmentait, d’autres pays ont commencé à importer des fèves de cacao et à produire leur propre chocolat.
La Belgique a été l’un des premiers pays à développer une industrie du chocolat, grâce à sa situation stratégique et à son accès aux matières premières de ses colonies en Afrique.
Au 19e siècle, les chocolatiers belges ont inventé certaines des techniques et innovations encore utilisées aujourd’hui, telles que le praliné (une coque de chocolat remplie d’un centre moelleux ou croquant), le ballotin (une boîte conçue pour protéger les pralines) et la couverture (un chocolat de haute qualité avec un pourcentage élevé de beurre de cacao).
Ces inventions ont rendu le chocolat belge plus raffiné, plus diversifié et plus attrayant pour les consommateurs du monde entier.
Quelles sont les caractéristiques du chocolat belge ?
Le chocolat belge n’est pas seulement un terme générique pour tout chocolat fabriqué en Belgique.
C’est un chocolat qui suit des normes strictes et des traditions qui remontent au 17ème siècle. Selon la loi belge, le chocolat belge doit contenir au moins 35% de cacao et aucune matière grasse végétale autre que le beurre de cacao.
Cela garantit que le chocolat a une saveur pure et intense.
Le chocolat belge est un produit qui doit répondre à certaines normes et critères, tels que :
- L’utilisation de beurre de cacao pur à 100%, sans graisses végétales ni substituts.
- L’utilisation d’ingrédients de haute qualité, tels que la vanille naturelle, la crème fraîche, les noix, les fruits et les épices.
- Le respect des recettes et des méthodes traditionnelles telles que la torréfaction, le broyage, le conchage, le tempérage et le moulage.
- Le respect de l’origine et de la traçabilité des fèves de cacao, qui sont souvent issues de fermes équitables et durables.
- La créativité et le savoir-faire de nombreux chocolatiers belges, qui expérimentent constamment de nouvelles saveurs, formes et textures.
Ces caractéristiques rendent le chocolat belge plus aromatique, onctueux, crémeux et délicieux que les autres types de chocolat.
Ils garantissent également que le chocolat belge a une longue durée de conservation et ne perd pas sa qualité avec le temps.
Quels sont les bienfaits du chocolat belge ?
Le chocolat belge n’est pas seulement délicieux, il est également bon pour vous.
Voici quelques-uns des avantages de manger du chocolat belge:
- Cela améliore votre humeur. Le chocolat contient des produits chimiques qui stimulent la production d’endorphines et de sérotonine dans votre cerveau. Ce sont des hormones qui vous font vous sentir heureux et détendu.
- Il améliore votre santé. Le chocolat est riche en antioxydants, qui protègent vos cellules des dommages et du vieillissement. Il abaisse également votre tension artérielle, améliore votre circulation sanguine et réduit votre risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
- Il améliore votre fonction cérébrale. Le chocolat améliore vos capacités cognitives, telles que la mémoire, l’attention et la résolution de problèmes. Cela augmente également votre créativité et votre productivité.
Quelles sont les meilleures marques et variétés de chocolat belge ?
La Belgique compte des centaines de chocolatiers, allant des petites boutiques artisanales aux grandes usines industrielles.
Chacun a son propre style, sa propre spécialité et sa propre réputation.
Les marques classiques
Parmi les marques classiques les plus célèbres et les plus respectées, citons :
- Neuhaus: Fondée en 1857 par Jean Neuhaus, un immigré suisse qui a ouvert une pharmacie à Bruxelles et a commencé à enrober ses médicaments de chocolat. Son petit-fils Jean Neuhaus Junior a ensuite inventé le praliné belge en 1912, qui a révolutionné l’industrie du chocolat. Neuhaus est connu pour ses pralines élégantes et sophistiquées, fabriquées avec des ingrédients de première qualité et des garnitures exquises.
- Côte d’Or: Fondée en 1883 par Charles Neuhaus (le frère de Jean), qui a choisi le nom Côte d’Or pour faire référence à la source de ses fèves de cacao au Ghana. Côte d’Or est connue pour ses chocolats intenses et puissants, fabriqués avec des pourcentages élevés de cacao et des saveurs distinctives, telles que la noisette, le café, le caramel ou le piment. Côte d’Or est également célèbre pour son logo emblématique en forme d’éléphant et son slogan « Qui sait déguster ne boit plus jamais de chocolat ».
- Godiva: Fondée en 1926 par Joseph Draps, qui a nommé son entreprise en l’honneur de la légendaire Lady Godiva. Godiva est connu pour ses chocolats luxueux et indulgents, à base de crème riche, de beurre et de liqueurs. Godiva est également célèbre pour ses boîtes en or, enveloppées d’un ruban de satin et d’un sceau.
- Leonidas: Fondée en 1913 par Leonidas Kestekides, un immigrant grec qui a remporté une médaille de bronze à l’Exposition universelle de Bruxelles pour ses créations en chocolat. Leonidas est connu pour ses chocolats abordables et accessibles, fabriqués avec des ingrédients frais et des arômes naturels. Ils ont créé le praliné Manon, un chocolat blanc fourré d’une crème au beurre de café sur une fine couche de praliné Leonidas. Leonidas est également populaire pour sa large gamme de produits, tels que les truffes, les nougatines, la pâte d’amande, les orangettes, etc.
Les marques de chocolat modernes
Les marques de chocolat modernes et leurs créateurs sont :
- Pierre Marcolini est un chocolatier belge qui a acquis une renommée internationale pour ses créations chocolatées exceptionnelles. Sa passion pour le chocolat s’est épanouie au cours de sa formation, et il a décidé de consacrer sa vie à perfectionner l’art de la fabrication du chocolat. Les chocolats Marcolini sont très recherchés en raison de leur qualité exquise et de leurs saveurs uniques. Il est considéré comme l’un des pionniers du processus « bean to bar », qui consiste à torréfier lui-même les fèves de cacao et à sélectionner méticuleusement les fournisseurs des plantations du monde entier. Cette approche pratique garantit que chaque étape du processus de fabrication du chocolat est soigneusement contrôlée, ce qui se traduit par un goût et une texture exceptionnels. Les chocolats Marcolini sont connus pour leur savoir-faire raffiné, leurs recettes innovantes et leur présentation luxueuse. Sa marque, Maison Pierre Marcolini, propose une large gamme de produits, notamment des tablettes de chocolat, des truffes, des biscuits, des confitures, des macarons et des pâtisseries. Chaque création est méticuleusement travaillée pour offrir une expérience sensorielle inoubliable.
- Chocolate Line: Dominique Persoone est un chocolatier belge de renom connu pour ses créations innovantes et son dévouement à l’art de la fabrication du chocolat. Né en Belgique, Persoone est tombé amoureux du chocolat dès son plus jeune âge et a décidé de poursuivre une carrière dans ce domaine. Il est reconnu pour son extraordinaire créativité et a développé des produits chocolatés uniques tels que le rouge à lèvres au chocolat et la boutique d’expédition « Tree to Bar ». Les chocolats Persoone sont très recherchés en raison de leur goût, de leur qualité et de leur savoir-faire exceptionnels. Sa boutique et marque, The Chocolate Line, à Bruges, a reçu de nombreuses distinctions et est considérée comme l’une des meilleures maisons chocolatières au monde. La passion de Persoone pour le chocolat transparaît à travers ses présentations dans le monde entier et ses collaborations avec de grands chefs. Son dévouement à préserver l’essence du chocolat et à repousser ses limites a fait de lui une figure bien-aimée de l’industrie.
Ce ne sont là que quelques exemples des nombreuses marques et variétés de chocolat belge que vous pouvez trouver!
Conclusion
Que vous préfériez le chocolat noir, au lait ou blanc, que vous aimiez le chocolat nature, fourré ou aromatisé, que vous souhaitiez vous faire plaisir ou faire plaisir à quelqu’un d’autre, vous trouverez toujours un chocolat belge qui correspond à vos goûts et à votre humeur.
Le chocolat belge n’est pas seulement un aliment: c’est un art, une culture et une passion. C’est un produit qui reflète le savoir-faire, la tradition et l’innovation des chocolatiers belges. C’est un produit qui ravit les sens, stimule l’esprit et réchauffe le cœur.
C’est un produit qui rend les gens heureux.
Si vous êtes un amateur de chocolat, vous vous devez d’essayer le chocolat belge au moins une fois dans votre vie.
Vous ne le regretterez pas. Vous découvrirez un nouveau monde de saveurs, d’arômes et de sensations. Vous comprendrez pourquoi le chocolat belge est le meilleur chocolat du monde.
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