Expédition en Arctique?
Le Svalbard. Un nom qui n’a rien d’exotique — et pour cause. Cet archipel norvégien, posé entre la Norvège continentale et le pôle Nord, est un territoire brut, silencieux, presque irréel. C’est là que nous avons décidé de naviguer, à bord du Scenic Eclipse 1, l’un des yachts d’expédition les plus luxueux au monde.
Après avoir exploré l’Antarctique avec Ponant, il était temps de découvrir l’autre extrémité du globe. Et surtout : de voir si le Scenic Eclipse tient ses promesses. Avons‑nous aimé ce navire ? Réserverions‑nous à nouveau ? Le recommanderions‑nous ?
Voici notre expérience complète, honnête, détaillée — un avis que nous avons payé nous‑mêmes, sans partenariat ni avantage.
Embarquement : un modèle d’efficacité
Le Scenic Eclipse remporte sans hésitation le prix du check‑in le plus rapide de notre vie.
L’embarquement ouvre à 14h. Nous arrivons à 14h… et à 14h20, nous sommes déjà dans notre suite, manteaux retirés, coupe de champagne terminée.
En vingt minutes :
- contrôle des passeports par les douanes norvégiennes,
- serviette chaude à l’entrée,
- accueil par le super sympathique capitaine Ned Tutton, la directrice de croisière Rebecca Draper et l’équipe hôtelière,
- passage au salon pour un verre de bienvenue,
- remise des clés,
- connexion au WIFI,
- démonstration du gilet de sauvetage,
- présentation du kit d’urgence,
- installation dans notre cabine.
Tout est fluide, chaleureux, parfaitement orchestré. Un embarquement digne d’un yacht, pas d’un navire d’expédition.
Notre suite : spacieuse, élégante, pensée pour le confort
Nous logeons dans la cabine 710, une suite de luxe avec véranda (catégorie BA), située sur le pont 7, côté bâbord.
Un espace rare en expédition
Première impression en ouvrant la porte : l’espace.
Avec ses 34 m², la suite est bien plus grande que la moyenne des cabines d’expédition. Ambiance feutrée, tons gris, lumières chaudes : un cocon.
Le lit et le salon
Le lit king‑size est somptueux : matelas ajustables électriquement, oreillers moelleux, couette épaisse. Un menu d’oreillers est disponible via votre majordome.
Le coin salon est confortable :
- canapé moelleux,
- grande table basse,
- rideau séparateur entre lit et salon,
- TV intégrée dans un panneau de verre.
Seul défaut : impossible de regarder la TV sans fermer le store automatique, la lumière du Svalbard étant omniprésente en été.
L’isolation est parfaite : aucun bruit de couloir, aucun voisin.
Rangements et équipements
Les armoires offrent énormément d’espace :
- étagères,
- penderie,
- coffre‑fort large,
- kits de survie,
- gilets de sécurité,
- peignoirs, chaussons,
- cire, brosse, chausse‑pied, kit de couture.
Un grand bureau avec miroir, plus un miroir de maquillage. Des jumelles Bushnell sont fournies, mais les nôtres étaient plus confortables.
Les deux bouteilles d’eau filtrée Scenic sont renouvelées chaque jour — et vous pouvez les emporter chez vous.
Le balcon
Chaque suite possède un balcon privé avec deux fauteuils et une table. Parfait pour observer la faune ou savourer un café sous le soleil de minuit.
Votre majordome peut y servir vos repas si vous le souhaitez.
Mini‑bar et café
Le mini‑bar gratuit contient :
- bières Heineken,
- Coca‑Cola, Coca‑Cola Light, Fanta.
Vous pouvez demander n’importe quelle boisson supplémentaire : vins, champagne, spiritueux, glaçons…
La machine à café Illy est un vrai plus. Nous avons adoré prendre un café sur le balcon avant les excursions.
Salle de bain
La salle de bain est lumineuse, fonctionnelle, agréable.
- Douche pluie somptueuse
- Produits ESPA
- Serviettes épaisses
- Kits dentaires, rasage, peignes, cotons, limes, bonnets de douche (en quantité généreuse)
- Beaucoup d’espace de rangement
- Sèche‑cheveux dans le bureau
Certains voyageurs se plaignent du design de l’évier. Pour nous, aucun problème : pratique, stable, bien pensé.
Service : majordome et ménage
Chaque suite bénéficie d’un majordome dédié. Le nôtre, Edith, était discret, efficace, sympathique.
Le ménage est fait deux fois par jour. Les draps sont changés tous les deux jours, les serviettes dès qu’elles sont posées au sol.
Le bouton bleu près de la porte permet de demander un nettoyage immédiat. Le bouton rouge indique “ne pas déranger”.
Service impeccable.
Scenic Lounge & Whisky Bar : le cœur du navire
Le grand salon du Scenic Eclipse est l’un des espaces les plus agréables du navire. C’est ici que les passagers attendent leurs excursions, prennent un café après un petit‑déjeuner tardif, ou savourent un verre en écoutant le pianiste avant le dîner.
L’afternoon tea est un moment délicieux :
- thé servi à la demande,
- bouchées sucrées et salées parfaitement exécutées,
- ambiance feutrée,
- service impeccable.
Le soir, le salon devient un lieu de rencontre animé. On y déguste un verre, on discute, on profite de la musique live. Et bien sûr, on peut participer à la dégustation de whisky, l’une des signatures du Scenic Eclipse — annoncée chaque jour dans le Daily Wonder.
La restauration : un niveau global excellent, avec quelques nuances
Après l’embarquement, nous avons pu réserver trois dîners dans les restaurants nécessitant une réservation :
- Koko’s Sushi,
- Lumière,
- Night Market.
Les autres restaurants fonctionnent en accès libre.
Petit‑déjeuner
Le matin, deux options :
Yacht Club (buffet)
Ouvert tous les jours, avec une vue spectaculaire sur les fjords et les glaciers. Le buffet privilégie clairement la qualité plutôt que la quantité.
Plats chauds impeccables :
- bacon croustillant,
- saucisses,
- fèves au lard,
- pommes de terre rôties,
- champignons,
- tomates grillées,
- porridge,
- congee.
On peut aussi commander des œufs sous toutes leurs formes, des steaks, des côtelettes d’agneau.
Viennoiseries, pains, jus, fruits, smoothies, yaourts, charcuterie, poissons fumés… Tout est parfaitement exécuté.
Azure Bar & Café (à la carte)
Pour un petit‑déjeuner plus calme, plus intime. Gaufres, crêpes, pain perdu, œufs, bacon, omelettes, salades, fruits, pâtisseries.
Déjeuner
Deux options principales :
Yacht Club (buffet)
Toujours excellent. Bar à salades remarquable (comment font-ils pour avoir des laitues aussi fraîches et croquantes ?), plats chauds variés, risotto ou pâtes préparés à la minute, rôtisserie quotidienne (porc, agneau, bœuf, cochon de lait…).
Desserts superbes : Red Velvet, Paris‑Brest, Forêt Noire, baba au rhum, glaces maison (cannelle, raisin, amande, cerise, noisette…).
Service irréprochable.
Azure Bar & Café (à la carte)
Pizzas, pâtes, burgers, salades, sandwichs grillés, pâtisseries.
Dîner
Le soir, presque tous les restaurants sont ouverts :
- Azure Café
- Elements
- Koko’s
- Koko’s Sushi
- Night Market
- Lumière
Seul le buffet du Yacht Club est fermé.
Azure Bar & Café : la valeur sûre
Ouvert toute la journée, sans réservation.
Petit‑déjeuner, déjeuner, pâtisseries l’après‑midi, pizzas et burgers le soir. Un lieu simple, efficace, toujours bon.
Yacht Club : le buffet haut de gamme
Qualité exceptionnelle, vue imprenable, service parfait. Un buffet comme on en voit rarement en expédition.
C’est ce qu’on voudrait au Club Med, mais qui n’existe plus depuis longtemps.
Elements : la cuisine continentale
Cuisine correcte, mais moins inspirée que les autres options. Nous y avons déjeuné trois fois — bon, mais pas mémorable.
Le soir, nous avons préféré Koko’s.
Table du Chef : sur invitation
Dîner exclusif réservé aux suites supérieures ou aux passagers fidèles. Nous n’y avons pas été invités — et heureusement, car ce type de cuisine avec menu-dégustation ne nous attire plus. C’est terriblement ennuyeux et dépassé à notre avis. Cela n’impressionne plus que ceux qui sont restés gastronomiquement au siècle passé.
Restaurant Lumière : notre déception française
Nous avions réservé un dîner ici.
Le menu proposait : tartare de saumon, bisque de homard, escargots, caviar, canard à l’orange, daurade, financier pistache, gorgonzola.
Le canard était excellent, la daurade parfaitement cuite. Mais :
- portion de caviar trop petite,
- accompagnement étrange (barbe à papa bleue),
- fromage italien dans un restaurant français.
Bien exécuté, mais pas au niveau attendu. Nous ne réserverions plus.
Koko’s : la révélation du voyage
Notre restaurant préféré, sans hésitation.
Cuisine fusion asiatique fabuleuse, influencée par : Thaïlande, Chine, Indonésie, Corée, Vietnam.
Plats mémorables :
- crabe mou frit,
- palourdes,
- saumon miso,
- crevettes au safran,
- poulet hoisin croustillant,
- rouleaux de printemps,
- salade de steak thaï,
- soupe soto ayam,
- banh xeo.
Service impeccable, vins variés (riesling, pouilly fumé, sauvignon blanc, vins hongrois fabuleux, néo‑zélandais), saké disponible.
Nous y avons dîné presque tous les soirs.
Koko’s Sushi : excellent sashimi, sushis moyens
Soupe miso parfaite. Assiette de sashimi spectaculaire. Sushis corrects mais, comme le plus souvent, très loin du niveau japonais.
Le mochi glacé était bon… mais accompagné de la même barbe à papa bleue que chez Lumière.
Nous reviendrions uniquement pour le miso et le sashimi.
Night Market : concept intéressant, exécution trop rapide
Dîner privé autour d’un grill, deux services par soir, trois cuisines au choix (indienne, philippine, japonaise).
Nous avons choisi l’indien.
8 plats en une heure : cocktail, thali, pani puri, samossa au homard, soupe de pois chiches… puis des tacos au steak et du poulet/canard qui n’avaient rien d’indien.
Rythme trop rapide, cuisine peu authentique. Nous ne réserverions plus.
Dîner en suite
Menu complet disponible 24h/24 : soupes, salades, pâtes, sandwichs, burgers, viandes, desserts, glaces.
Nous ne l’avons jamais utilisé — les restaurants étaient trop bons.
Théâtre
Situé sur le pont 4.
Confortable, mais trop petit : beaucoup de passagers doivent rester debout.
Conférences, films, cabaret animé par Rebecca et Bradley.
Boutique
Petite boutique duty‑free : vêtements techniques, accessoires, montres, bijoux, parfums, cosmétiques.
Ouverte uniquement en mer.
Piscines et bains à remous
Deux jacuzzis sur le pont 10, avec bar en libre‑service (champagne, vins, bières, spiritueux).
Petite piscine de relaxation au spa. Ancienne mini‑piscine du pont 7 désormais fermée et recouverte de plantes.
Excursions : l’essence d’une croisière d’expédition
Le Scenic Eclipse est un yacht de luxe, mais c’est avant tout un navire d’expédition. Les journées sont rythmées par les sorties en zodiac et les débarquements, organisés avec une précision remarquable.
Organisation des groupes
Dès le premier jour, chaque cabine reçoit une couleur de groupe. C’est ce système qui permet d’éviter les foules et de garantir un flux fluide lors des embarquements en zodiac.
Chaque soir, le Daily Wonder indique :
- l’heure de votre sortie,
- le type d’excursion,
- l’équipement nécessaire,
- les conditions météo prévues.
Bottes et vestes
Le premier jour, direction le vestiaire du pont 3 pour ajuster vos bottes d’expédition. Si la taille ne convient pas, l’équipe vous aide immédiatement.
Les vestes polaires fournies dans la cabine peuvent également être échangées pour une taille différente.
Déroulement des excursions
Les sorties sont menées par des pilotes de zodiac professionnels, prudents, expérimentés. Les consignes de sécurité sont strictes, mais jamais pesantes.
Selon la météo, une excursion est prévue le matin et une autre l’après‑midi. Certaines peuvent être retardées ou annulées — c’est normal en Arctique.
Une fois, notre débarquement a été écourté après qu’un garde (ils sont tous armés) a repéré un ours polaire dans les environs. La sécurité passe avant tout.
Conférences d’enrichissement
Entre deux excursions, des conférences sont proposées dans le théâtre :
- faune arctique,
- géologie,
- histoire du Svalbard,
- climat,
- exploration polaire.
Elles durent environ 45 minutes. Nous en avons suivi quelques‑unes au début, mais sans enthousiasme particulier.
Hélicoptères : présents, mais inutilisables au Svalbard
Le Scenic Eclipse possède deux hélicoptères à bord. Cependant, les lois du Svalbard interdisent strictement les vols touristiques.
Nous avons pu visiter l’héliport, discuter avec le pilote, observer l’appareil… Mais aucune excursion aérienne n’est autorisée dans cette région.
Salon d’observation : un défaut majeur
Le salon d’observation du pont 5 est, selon nous, le plus gros raté du navire.
Une fois assis, la vue est totalement bloquée par la proue. On a littéralement l’impression de regarder un mur.
Impossible d’observer la faune ou les paysages depuis l’intérieur. Un vrai problème pour un navire d’expédition.
Heureusement : la politique d’Open Bridge
Le Scenic Eclipse compense ce défaut par une politique exceptionnelle : le pont ouvert.
Nous avons passé des heures sur le pont, aux côtés du commandant et des officiers, à observer :
- baleines,
- phoques,
- oiseaux,
- glaciers,
- banquise,
- paysages infinis.
Toujours accueillants, toujours disponibles pour répondre aux questions. Un moment fort de notre voyage.
Bibliothèque et bar en libre‑service
Dans le salon d’observation se trouve une petite bibliothèque :
- guides de voyage,
- livres sur l’Arctique,
- quelques romans policiers laissés par d’anciens passagers.
Un bar en libre‑service est disponible 24h/24 : café, thé, boissons non alcoolisées, alcools.
Spa : un espace agréable, mais mal conçu pour les Européens
Le spa du pont 6 propose :
- massages,
- salon de coiffure,
- manucure,
- sauna,
- hammam,
- infrarouge,
- espace de relaxation,
- petite piscine extérieure.
Séparation hommes / femmes
Le spa est divisé en deux zones :
- côté femmes,
- côté hommes.
Les maillots de bain sont obligatoires !!!!
Pour nous — et pour de nombreux passagers européens — c’est un vrai frein. Dans beaucoup de pays européens, le sauna authentique est par défintion mixte et naturiste. Nous n’avons donc jamais utilisé ces installations.
Gym et yoga
Petite salle de sport sur le pont 7, avec :
- tapis de course,
- vélos,
- poids libres,
- machines.
Cours de fitness et de bien‑être gratuits, mais places limitées. Inscription rapide recommandée.
Une salle de yoga se trouve de l’autre côté du couloir.
Passagers
Le Scenic Eclipse accueille 220 passagers.
La majorité avait entre 50 et 75 ans. Beaucoup venaient des États‑Unis, d’Australie et de Nouvelle‑Zélande.
Ambiance calme, mature, respectueuse.
Code vestimentaire
Très simple :
- journée : vêtements confortables, tenues d’expédition,
- soirée : tenue décontractée chic pour certains,
- jean parfaitement acceptable,
- éviter shorts et tongs le soir.
Aucune pression vestimentaire.
WIFI
Le WIFI gratuit fonctionne bien dans les espaces publics. Dans notre cabine, c’était variable :
- parfois correct,
- parfois très lent,
- parfois aucune réception.
Centre médical
Situé sur le pont 3.
Horaires :
- 8h–10h
- 16h–18h
Disponible 24h/24 en cas d’urgence.
Laverie en libre‑service
Pont 3, à côté du vestiaire.
- 3 machines à laver,
- 3 sèche‑linge,
- détergent fourni,
- fer et planche à repasser.
Très utilisée — il faut parfois revenir plus tard. À la fin du voyage, la laverie a été fermée trois jours faute d’eau.
Notre verdict : réserverions‑nous à nouveau ?
Oui. Sans hésiter.
Nous avons adoré :
- le navire,
- la suite,
- la nourriture (surtout Koko’s),
- le personnel,
- les excursions,
- le pont ouvert.
Nous recommanderions Scenic Cruises, malgré des prix élevés. Nous avons eu le sentiment de recevoir plus que ce que nous avons payé.
Points forts
- Magnifique navire
- Nourriture, vins et boissons délicieux
- Cabine spacieuse et design
- Politique d’Open Bridge
- Personnel exceptionnel
Points faibles
- TV illisible en journée
- Salon d’observation inutile
- Spa séparé hommes/femmes
- Restaurants Lumière et Night Market décevants